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代表的衛生害虫のゴキブリは，3億年以上も前より地球上に棲息しているといわれ，そのしぶとい生命力と繁殖力で今もなお、熱帯を中心に全世界に4,000種類、日本では50種類近くが存在します。大半は野外生活をしますが，7〜8種類は屋内に潜伏活動しており、細菌、寄生虫、ウイルス等の伝搬や、最近ではゴキブリアレルギーによる喘息が問題となっています。活動は夜行性で、人間が夜寝静まって空気の振動がなくなると活動を開始します。

ホウ酸ダンゴはゴキブリ駆除剤として民間に伝承されており、ゴキブリ等の雑食小動物の好物であるジャガイモ、タマネギ、小麦粉、砂糖、米ぬか等に、毒餌（ベイト）としてホウ酸を混ぜて団子状に成形したものです。

現在では市販品も多く，ホウ酸の含有量も5〜70％と幅があります。ホウ酸は細胞毒で、ゴキブリの表皮から浸透する接触作用と、経口的摂取による消化管内の共棲微生物殺菌および組織SH系酵素阻害作用により、ゴキブリは脱水症状を起こして死亡します。 作用は遅効性で、効果が現われるのに4〜5日程度かかりますが、効果は確実です。

[ホウ酸団子の作り方]
家庭で作られている例として，それぞれジャガイモ，米ぬか，タマネギを用いたホウ酸団子を紹介する。

[ジャガイモを使った例]
ジャガイモを蒸すかゆでて，つぶし，10〜15％のホウ酸を混ぜて親指大のダンゴをつくり，天日で乾燥する。

[米ぬか，グリセリンを使った例]
ホウ酸40gと米ぬか140gをよく混ぜ，グリセリン20mLを加え，さらに水を加えて耳たぶ位の柔らかさにする。これを2cm位の平らなダンゴ状に成形し，天日で乾燥する。

[タマネギ，小麦粉，砂糖，牛乳を使った例]
タマネギ小1個をみじん切りにし，牛乳大さじ１杯を加えてミキサーにかけペースト状にする。これに小麦粉1/4カップ、砂糖大さじ1、マッシュポテトの素1/4カップ，ホウ酸100gを加え，直径約3cmの団子を作る。天日で１週間乾燥する。

[ホウ酸団子の設置場所]
台所の流し台の下、引き出しの奥、冷蔵庫の裏、ガスレンジの下の隙間等、暖かく、潜伏間隙のある場所に設置し、数ヵ月〜１年で取り替える。 ホウ酸は毒性が強い（ヒトの最小致死量　成人8〜30g　小児3〜6g）。したがって幼児や痴呆老人，ペットが誤って食べることのないよう，十分注意して設置することが大切である。誤食防止に，ホウ酸団子を天日で乾燥する前に唐辛子をまぶすこともある。